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Sky World News | Sky planet | Importations, exportations, recyclage et responsabilités de l'État : derrière les échanges commerciaux de déchets se cache une question fondamentale de souveraineté environnementale.
La Tunisie est-elle en train de devenir un maillon supplémentaire dans le commerce international des déchets ? La question mérite d'être posée avec sérieux, particulièrement après une information publiée le 24 février 2026 par l'agence Tunis Afrique Presse (TAP) : la Tunisie a officiellement sollicité auprès de la Commission européenne l'autorisation d'importer plusieurs catégories de déchets non dangereux en provenance de l'Union européenne.
Cette demande concerne notamment les métaux, les plastiques recyclables, le caoutchouc, les fibres industrielles, le papier, les textiles ainsi que certains déchets céramiques et organiques issus de l'industrie agroalimentaire.
L'annonce intervient cinq ans après l'affaire des déchets italiens, qui avait profondément marqué l'opinion publique tunisienne. Elle soulève une interrogation incontournable : avant d'envisager l'accueil de déchets supplémentaires, la Tunisie maîtrise-t-elle réellement la gestion de ceux qu'elle produit déjà ?
Le scandale italien : une affaire qui ne doit pas tomber dans l'oubli
En 2020, la découverte de centaines de conteneurs de déchets en provenance d'Italie avait provoqué une crise environnementale et politique majeure. Des déchets présentés comme des matières plastiques destinées au recyclage se sont révélés être, pour une grande partie, des déchets ménagers mélangés.
L'affaire avait entraîné des arrestations, le limogeage du ministre de l'Environnement de l'époque et l'ouverture de procédures judiciaires.
En février 2024, l'agence TAP rapportait encore des arrestations en Italie dans le cadre d'une enquête sur ce trafic transfrontalier. Les investigations portaient notamment sur les opérations organisées entre des entreprises italiennes et tunisiennes.
Cette affaire avait mis en évidence les failles possibles des contrôles, les insuffisances de coordination entre institutions et les dangers d'une gestion des déchets sans traçabilité rigoureuse.
Mais cinq ans après, la question essentielle reste entière : quelles garanties supplémentaires ont été mises en place pour empêcher qu'une telle situation se reproduise ?
La Tunisie importe et exporte déjà des déchets : que disent les chiffres ?
Les données commerciales internationales de la Banque mondiale, issues de la base UN Comtrade, permettent d'observer une réalité moins connue.
En 2024, la Tunisie a importé environ 688 tonnes de déchets et débris plastiques relevant du code douanier HS 3915, pour une valeur déclarée d'environ 382 550 dollars.
La même année, elle en a exporté environ 82 280 tonnes, pour une valeur déclarée de 36,1 millions de dollars.
La Turquie représentait à elle seule environ 41 850 tonnes de ces exportations tunisiennes, suivie notamment de l'Italie, de l'Espagne et du Portugal.
Ces chiffres montrent que la Tunisie participe déjà à un commerce international important de matières plastiques usagées et de rebuts destinés à être valorisés.
Il faut toutefois apporter une précision essentielle : le code douanier HS 3915 concerne les déchets et débris plastiques.
Il ne permet pas, à lui seul, de déterminer leur composition exacte, leur dangerosité ou leur destination finale. Il serait donc incorrect de considérer automatiquement toutes ces exportations comme des déchets dangereux ou comme de simples opérations de dumping environnemental.
Mais une question demeure : que deviennent réellement ces matières après leur départ des ports tunisiens ?
Sont-elles recyclées dans des installations conformes ? Qui vérifie leur traitement ? Existe-t-il un suivi permettant de connaître leur destination finale ?
Importer des déchets : une opportunité économique ou un risque supplémentaire ?
Les autorités peuvent présenter l'importation de certaines matières comme une opportunité industrielle : alimenter les unités de recyclage, fournir des matières premières secondaires et développer l'économie circulaire.
Sur le principe, cette approche n'est pas nécessairement négative. Le recyclage peut réduire l'extraction de nouvelles ressources et créer des emplois.
Mais l'économie circulaire ne consiste pas à déplacer les déchets d'un pays vers un autre.
Elle suppose des infrastructures adaptées, des technologies fiables, des contrôles indépendants, une traçabilité complète et des garanties concernant les résidus qui ne peuvent pas être recyclés.
Or, selon les experts interrogés par TAP en février 2026, la Tunisie connaît déjà des difficultés importantes dans la gestion de ses déchets ménagers et industriels. Les décharges sont sous pression et certaines matières dangereuses restent stockées sans solution de traitement adéquate.
L'exemple des déchets électriques et électroniques est particulièrement préoccupant. Le pays en produirait environ 100 000 tonnes, selon les chiffres cités dans cette enquête de TAP, alors que les capacités de traitement restent insuffisantes.
Comment envisager de nouveaux flux de déchets sans avoir préalablement établi un bilan transparent des capacités nationales de traitement ?
Qui contrôle les déchets et qui protège les citoyens ?
Cette question renvoie directement aux responsabilités des institutions publiques.
L'Agence nationale de gestion des déchets (ANGED), l'Agence nationale de protection de l'environnement (ANPE), les services des douanes et les ministères concernés ont des responsabilités complémentaires dans l'encadrement des activités liées aux déchets.
Mais la responsabilité ne doit pas s'arrêter à l'autorisation administrative d'importation.
Il faut pouvoir vérifier la composition des matières, les documents accompagnant chaque cargaison, les entreprises destinataires, les capacités réelles de traitement et le devenir des résidus.
Il faut également rendre accessibles les informations aux citoyens. La protection de l'environnement ne peut pas reposer uniquement sur des déclarations officielles.
Une question de souveraineté environnementale
La Tunisie doit-elle accepter de devenir une destination supplémentaire pour les déchets européens alors qu'elle fait face à ses propres difficultés environnementales ?
La réponse ne peut être ni un refus systématique de toute matière recyclable ni une ouverture sans conditions.
Elle doit reposer sur un principe : aucune importation ne devrait être autorisée sans preuve préalable de sa nécessité économique, de son innocuité, de sa traçabilité et de la capacité réelle des installations tunisiennes à la traiter.
La transition écologique ne doit pas devenir un nouveau marché dans lequel les pays les plus riches exportent leurs difficultés environnementales vers des pays moins équipés.
Il faut également rappeler que les déchets ne connaissent pas de frontières lorsqu'ils contaminent les sols, les eaux souterraines ou l'air. Les conséquences sanitaires et écologiques sont supportées avant tout par les populations qui vivent à proximité des installations de stockage et de traitement.
Les questions auxquelles les autorités tunisiennes doivent répondre
Cette enquête appelle des réponses précises :
Quelle est la liste exacte des catégories de déchets que la Tunisie souhaite importer de l'Union européenne ?
Quelles entreprises tunisiennes ont été consultées et quelles installations sont concernées ?
Quelle est leur capacité annuelle réelle de recyclage et de traitement ?
Quels contrôles sont effectués dans les ports avant le déchargement des cargaisons ?
Comment les autorités vérifient-elles la composition des déchets et leur conformité aux déclarations douanières ?
Quel est le devenir des matières non recyclables et des résidus industriels ?
Existe-t-il un registre public des importations et exportations de déchets, accessible aux citoyens ?
Quel bilan a été établi après le scandale des déchets italiens de 2020 ?
Ces questions ne constituent pas une accusation. Elles relèvent du droit des citoyens à l'information et de l'obligation de transparence des institutions publiques.
La Tunisie doit-elle participer à l'économie circulaire mondiale ou devenir le réceptacle de ses contradictions ?
À l'heure où les conférences climatiques internationales multiplient les discours sur la justice environnementale, la Tunisie doit défendre une position claire : le développement économique ne peut pas se construire au détriment de la santé publique et de ses ressources naturelles.
La véritable économie circulaire commence par la réduction des déchets à la source, le tri, la collecte, le recyclage local et la responsabilisation des producteurs.
Elle ne commence pas par l'importation de nouvelles cargaisons lorsque les infrastructures nationales ne sont pas encore en mesure de garantir leur traitement.
La justice climatique et environnementale ne peut pas être une revendication réservée aux grandes conférences internationales. Elle doit également s'appliquer aux décisions économiqu
es prises dans nos propres ports, nos usines et nos territoires.
